Quelques questions… avec Joëlle Cattino · Metteuse en scène

Avec Michel, nous avons un compagnonnage très long. On s’est rencontrés jeunes, dans les années 80, en tant qu’acteurs. On faisait partie d’une aventure collective, un groupe d’acteurs qui travaillait autour de l’improvisation, du corps et de l’espace. À cette époque, Michel commençait déjà à s’essayer à l’écriture. Depuis, on ne s’est jamais perdu de vue, c’est un des plus anciens compagnons de route.

“Les filles aux mains jaunes” a été créé par Dynamo en 2014 et joué jusqu’en 2018. Un parallèle parfait avec cette pièce qui parle de la guerre de 14-18, ce n’était pas du tout notre volonté au départ, mais ça s’est imposé à nous de cette manière. Michel avait travaillé sur cette pièce pendant longtemps, après avoir fait des recherches profondes sur la Première Guerre mondiale, un sujet qui le passionne. Il s’intéressait aussi à l’émancipation féminine au XXe siècle. Depuis le début de la compagnie, nous avions l’idée de retracer le combat des femmes pour leur émancipation, un sujet qu’on avait déjà exploré avec un spectacle sur la migration des femmes en Europe contemporaine, un sujet encore très peu traité.

Michel a poursuivi sa pièce, et très vite, je me suis dit que le sujet était très pertinent pour les jeunes d’aujourd’hui et qu’il fallait absolument qu’on le mette en scène. En 2014, on a créé cette pièce, qui a rencontré un accueil enthousiaste, notamment en Belgique et au Luxembourg, où les producteurs et coproducteurs nous ont soutenus avec beaucoup d’enthousiasme. On a trouvé un écho à notre travail de recherche sur l’émancipation des femmes dans le monde théâtral belge et luxembourgeois. On a joué à Bruxelles au Théâtre Le Public pendant longtemps, puis on a fait une tournée incroyable pendant quatre ans. En 2016, on l’a présenté à Avignon, où ça a vraiment fait un carton. Les gens ont beaucoup aimé et ont redécouvert des choses, notamment les personnes plus âgées, qui avaient connaissance de ces sujets, mais souvent de manière indirecte, par les récits de leurs mères ou grands-mères. Et puis, il y avait aussi les jeunes qui ont découvert la façon dont les femmes étaient traitées à l’époque, c’était assez inédit pour eux.

J’ai eu la chance d’être l’une des premières lectrices de la pièce. Michel me la lisait régulièrement, et il me tenait informée de son évolution. Plus je lisais, plus je me projetais dans le projet. L’histoire m’a passionnée, et je me suis dit que c’était aussi une occasion de revisiter l’histoire du théâtre à travers la guerre de 14-18. Cela nous permettait de parler de la recherche théâtrale du début du XXe siècle, de l’art nouveau, mais aussi de l’art documentaire qui commençait à émerger avec Erwin Piscator en Allemagne. On avait un univers qui nous permettait d’explorer cette période constructiviste, qui résonnait bien avec les enjeux de la guerre de 14-18, et de voir comment les peintres, auteurs et poètes avaient retranscrit la guerre à travers cet art.

Cela m’a aussi permis de me plonger dans des recherches sur cette période, et d’amener un mélange entre scènes dialoguées et narration. Je trouve que Michel est un conteur formidable. Il maîtrise aussi bien l’art du dialogue que celui de la narration, et sa façon de lier les deux dans un travail dramaturgique a beaucoup de souffle, c’est épique.

Je lui ai donc demandé de nous céder les droits de la pièce et de s’associer à nous en tant que dramaturge. C’est comme ça qu’on a commencé à chercher des co-financeurs, et l’aventure a démarré. Ça a été une expérience formidable, un travail intense et joyeux avec les actrices, en particulier autour de la prise de parole de ces femmes. On a beaucoup travaillé sur la rythmique, car il était très important de montrer l’usure et la difficulté du travail. Le corps devait être très présent, avec une partition corporelle et dialoguée assez intense. Cela donnait cette sensation d’étouffement, de temps qui manque constamment pour ces femmes, et la pièce ne laissait quasiment jamais de pause.

On avait deux plans inclinés sur scène, et les actrices faisaient face au public. C’était comme un champ contre-champ au cinéma, où les spectateurs voyaient les protagonistes, parfois les antagonistes, se confronter directement. Le dialogue passait constamment par le public, comme un témoignage direct. C’était une manière de montrer à quel point il était difficile pour ces femmes de communiquer et de créer des liens dans cet environnement hostile, bruyant. Leur manière de se parler tout en travaillant mettait en évidence l’isolement qu’elles subissaient et l’absence de répit dans leur quotidien.